Медиаимперия главы группы «Вагнер» Евгения Пригожина, которая создавалась и управлялась им более десяти лет, начинает рушиться, говорится в статье, опубликованной на прошлой неделе изданием Politico. В аналитическом материале показывается, как т.н. фабрика троллей Пригожина, которая в последние годы участвовала в кампаниях по дезинформации и манипуляции в Европе и США, после июньской попытки госпереворота начала стремительно сокращаться.
Медиаимперия Евгения Пригожина, которая к моменту масштабного вторжения России в Украину включала в себя десятки информационных сайтов, блогов, платформу социальных сетей и целые легионы аккаунтов в социальных сетях, начала «раскачиваться» в июне этого года, после того как группа наемников компании «Вагнер» предприняли в России попытку государственного переворота.
Politico сообщает, что 24 июня, когда армия «Вагнера» двинулась на Москву, «информационные воины» Пригожина были совершенно сбиты с толку. В то утро правоохранители провели обыски в центре «Вагнер» и в офисе медиахолдинга «Патриот» — с давних пор известного как фабрика троллей Пригожина и о котором ранее было опубликовано несколько журналистских расследований. У сотрудников конфисковали серверы и другое оборудование, а через неделю после пригожинского «марша справедливости», российские власти заблокировали доступ к наиболее важным сайтам «Патриота».
Как сообщает независимое издание The Bell, вечером того же дня, 24 июня, Пригожин сообщил менеджмерам медиахолдинга, что сворачивает деятельность. «Нам сказали, что все кончено, это полный бардак. Закрываем все. Инвестиции резко урезали, так что, народ, давайте сворачиваем работу, собираем вещи и уходим», — написал в Telegram сотрудник социальной сети ЯRus, которая также принадлежит Пригожину. В «Вагнер Центре» в Санкт-Петербурге с окон сняли логотип, а бывший пресс-секретарь заявила Politico, что пресс-служба группы «Вагнер» «больше не существует».
После этих событий известные представители прокремлевских СМИ публично призвали своих коллег брать на работу журналистов, уволенных из пригожинских медиа. «Мы должны их поддержать», — написала в Telegram главный редактор Russia Today Маргарита Симоньян, не упомянув при этом ни Пригожина, ни предпринятую им попытку мятежа. «Они не имели к этому никакого отношения», – написала она.
Вместе с тем, издание пишет, что некоторые СМИ, принадлежащие Евгению Пригожину, уже изучают способы возвращения. Так, представители «Невских новостей», освещающих политику в Санкт-Петербурге, заявили, что могут начать кампанию по сбору средств, «как это принято в независимых медиа».
Однако полностью медиаимперия Пригожина вряд ли распадется, отмечают авторы цитируемого источника. Как сообщает сайт расследований «Агентство», группы, которые занимаются мониторингом ботов, связанных с фабрикой троллей Пригожина, сообщают, что они по-прежнему сохраняют свою активность. Скорее похоже, что несколько тысяч из них с мая «перешли на другую сторону», начав писать сообщения против главы «Вагнера», что может указывать на смену руководства фабрики троллей еще до июньского мятежа.
«Пригожин был лишь номинальным владельцем и распорядителем этих активов. Все, что происходит сегодня, нужно рассматривать с точки зрения ребрендинга и перераспределения власти», — объясняет Николай Петров, приглашенный научный сотрудник Немецкого института международных отношений и безопасности. «Падение Пригожина дает Кремлю возможность упорядочить свою фабрику троллей и адаптировать ее к текущим потребностям. Одни [издания] возьмут на себя, другим сделают ребрендинг, третьи закроют», — считает аналитик.
«Кибер Фронт Z», фабрика троллей, которая занимается распространением в интернете сообщений в поддержку российской военной агрессии, отказалась комментировать Politico сложившуюся ситуацию. «Люди все еще пребывают в шоке», — объяснил близкий к группе источник, пожелавший остаться неназванным.
КАК БЫЛА ПОСТРОЕНА МЕДИАИМПЕРИЯ ПРИГОЖИНА
Politico напоминает, что еще десять лет назад, в 2013 году, независимое издание «Новая газета» сообщило о существовании теневой фирмы под названием «Агентство интернет-исследований», которая нанимала россиян для восхваления Кремля и дискредитации оппозиции в интернете. Эти тролли, которыми управляли из Санкт-Петербурга, заходили на разные медиаплатформы и социальные сети, где писали отзывы и изображали обсуждения, делясь лайками и дизлайками, твитами и ретвитами в поддержку кремлевской повестки.
В то время в России проходили массовые протесты против переизбрания Владимира Путина главой государства, и контроля над телевидением уже было недостаточно. В этих условиях Пригожину, известному своими неоднозначными отношениями с Кремлем, было поручено «завоевать» интернет и расширить свое влияние в сети.
Его медиаимперия быстро росла и включала в себя десятки веб-сайтов, блогов и социальных сетей, в том числе ЯRus, Федеральное Агентство Новостей (РИА ФАН), «Политика сегодня» и «Экономика сегодня». Одной из центральных задач фабрики троллей было нацеливание на врагов — на международном уровне, таких как Соединенные Штаты, которые обвинили Пригожина во вмешательстве в выборы 2016 года, и во внутренней политике, где постоянной мишенью был оппозиционер Алексей Навальный.
Некоторые из этих медиаресурсов с началом войны в Украине сосредоточились на распространении военных нарративов Москвы. Десятки Telegram-каналов сообщали о каждом шаге Пригожина на поле боя. Согласно расследованию, опубликованному Центром «Досье», некоторым военкорам платили за то, чтобы они представляли группу «Вагнер» и лично Евгения Пригожина в положительном свете.
Только в феврале 2023 года Пригожин признал свою связь с фермой троллей. «Я был не просто спонсором Агентства интернет-исследований. Это была моя идея, я ее создал, и я ее долгое время вел», — заявил глава группы «Вагнер».
